Manapság elég nehéz kitalálni jó okot arra, miért fejlesszen valaki egy újabb dinamikaszabályzót. Nem csak a szoftver-változatok sokasága (azok könnyen kezelhetősége, programozhatósága) miatt, de azért is, mivel mint annyi más stúdióeszközt, a „vas” kompresszort is már jól kitalálták húsz-harminc-negyven éve.
Egy Universal Audio LA2A, 1176, vagy egy Fairchild 660 után nemigen lehet újat mondani a kompresszorokról... Vagy mégis?! Nos a nemrég alapított Generic Audio cég Preceptor névre hallgató kompresszor-limitere egyike a kivételeknek.
A Preceptort a bemutatását követően hamar „hírbe hozta” a nemzetközi szaksajtó annak ellenére, hogy eléggé szokatlan módon nem egy amerikai, hanem egy lengyel készülékről van szó. Hogy Európának is lehet világszínvonalú készülékekeket kigondolni, megtervezni és legyártani, azt a külföldi szaksajtó pozitív tesztjei mellett a technikai díjakra történő jelőlések is bizonyítják.
(A tesztek és a díjjelőlések elolvashatók a cég honlapján: www.generic-audio.com)
A Preceptor egy félvezetős, sztereó kompresszor/limiter. „Handmade from Poland”, amely az igényes tervezés, az igényes alkatrészek alkalmazása és az igényes kivitelezés eredményeképpen megjelenésében is a legmagasabb színvonalat képviseli. Mindez persze nem olcsó, a készülék ára 3 125 euró, tehát arra is jó ok kell, hogy valaki ennyi pénzt fizessen egy új tervezésű eszközért ahelyett, hogy valamelyik legendás előd fellelhető darabját hasonlóan drágán, mondjuk az eBay-en megvegye. Ez a jó ok csak a hangzás és a felhasználás terén kiemelkedőt nyújtó készülék teljesítménye lehet.
Mielőtt azonban kipróbálnánk, hogy ezen a téren mire képes a Preceptor, pillantsunk a készülék belsejébe! A Preceptor sztereó, vagy két különálló mono kompresszor/limiterként használható, ezt tükrözi a belső kialakítás is. A 3U magas készülékházban két, árnyékolással duplán elválasztott mono kompresszor-elektronikát találunk, közöttük a tápegység masszív, 70 VA teljesítményű toroid trafójával. Jól jelzi a készülék mechanikai minőségét a tömege is, mivel egy 6.4 kg-os berendezésről van szó. A Preceptorhoz megadott paraméterek alapján gyártatott hálózati transzformátor is a minőséget sugallja. Az egyes tekercsek árnyékoltak, maga a rezgéscsillapított felfüggesztésű trafó jól árnyékolt, és impregnált. A primer tekercs előtti EMI szűrő a tápvonalon érkező zavarjeleket hivatott minimalizálni. Mindkét kompresszor-áramkör saját tápegységgel rendelkezik, 10000 uF-os puffer kondenzátorokkal, aktív szűrőkkel, és oldalanként öt-öt stabilizátor áramkörrel. A kivezérlési tartalékot jól érzékelteti, hogy az audio áramkörök táplálása ± 20 voltos, a kimeneti erősítő áramkör (makup gain) táplálása ±28 voltos stabilizált feszültséggel történik.
Az XLR szimmentrikus bemenetek csatolását a Carnhill Transformers céggel gyártatott audio transzformátorok végzik, a kondenzátorok WIMA ezüstcsillám típusok, az ellenálások 1%-os kiszajú fémellenálások. A dinamika-szabályzó áramkör A-osztályú differenciál-erősítős tranzisztoros kapcsolás, 16 darabból álló Zener dióda-soros stabilizálással.
Az előlapi kezelőszervek szintén kompromisszum nélküli megoldásokat kínálnak az aranyozott érintkezős fokozatkapcsolós szabályzóikkal, és kapcsolóikkal. Ezekkel ráadásul minden beállítás reprodukálható. Nemcsak a „komoly” megjelenésben van szerepe a két nagyméretű retró fazonú VU műszernek! A kompresszió értékének kijelzése mellett segítségükkel precízen beszintezhetjük a készüléket. A műszervilágítás emellett a bypass üzemmódot is jelzi, a relés „hardver bypass” állásban a háttérvilágítás sárgáról naracssárgára vált.
A kompresszió beállítása nem a tankönyvekből megtanult módon, a küszöbérték (threshold) állításával történik, hanem a Fairchild-nál is alkalmazott megoldással. A köszöbérték fix (-18 dBu), a bemenetre engedett jelszinttel állítjuk a relatív küszöbértéket. A be-, és kimenőszint beállítását közvetlenül a fokozatkapcsolóra forrasztott ellenálásokból álló osztó végzi. Ha túl magas a bemeneti jelszint, akkor egy kapcsolóval 6 dB-vel érzéketlenebbre állíthatjuk a bemenetet, ezzel a bemeneti impedancia értékét is megváltoztatjuk 10 kOhm-ról a primer tekercs 2.5 kOhmos megcsapolására kapcsolva.
A kimeneti szint, a make-up gain a 21 kapcsolóállás valamelyikével 0, illetve ± 10 dB lehet.
